區(qū)塊鏈（Blockchain）是一種數(shù)字總帳技術(shù)，像比特幣這樣的加密貨幣就是以它作為骨干搭建的，孕育區(qū)塊鏈技術(shù)的正是開源軟件社區(qū)。很可惜，區(qū)塊鏈技術(shù)可能不會一直開放下去。
一些大企業(yè)正在申請與區(qū)塊鏈有關(guān)的技術(shù)專利，包括Visa、沃爾瑪、IBM。11月底，一個“專利流氓”（patent trolls）組織成立，它收集了大量區(qū)塊鏈專利，這個組織可能是世界上最臭名昭著的專利流氓組織。
埃里希·斯潘根貝格（Erich Spangenberg）成立一個新團(tuán)隊，準(zhǔn)備挖掘區(qū)塊鏈知識產(chǎn)權(quán)（IP）的價值。斯潘根貝格在最近的博文中表示：“財經(jīng)媒體老是喜歡談?wù)?a href=http://www.huhuzc.cn/bitcoin/ target=_blank class=infotextkey>比特幣，不過還有一個重要的故事被忽視，那就是支撐比特幣的幕后技術(shù)‘區(qū)塊鏈’。”
Blockchain Technologies公司擁有一些區(qū)塊鏈專利，公司創(chuàng)始人尼克·斯潘納斯（Nick Spanos）直言不諱說，專利戰(zhàn)不可避免。
斯潘根貝格創(chuàng)辦了IPwe，有20名全職員工，還有一些顧問。根據(jù)斯潘根貝格的介紹，公司的目標(biāo)是用區(qū)塊鏈、AI、可預(yù)測分析技術(shù)改善專利。
斯坦福法學(xué)院法律、科學(xué)與技術(shù)學(xué)院的主管馬克·萊姆原（Mark Lemley）認(rèn)為：“專利流氓追逐的是金錢，區(qū)塊鏈技術(shù)的價值正在增加，將它們吸引過來，一點也不讓人感到意外。”他還認(rèn)為，如果專利商標(biāo)局批準(zhǔn)過多的基礎(chǔ)專利，想用防衛(wèi)性專利反擊專利流氓也于事無補(bǔ)，這是一個問題，有許多公司都說自己掌控了基礎(chǔ)區(qū)塊鏈技術(shù)。
波士頓大學(xué)法學(xué)院技術(shù)與政策研究計劃執(zhí)行主管、經(jīng)濟(jì)學(xué)家詹姆斯·貝森（James Bessen）認(rèn)為，創(chuàng)建IPwe的構(gòu)想跟“專利流氓”公司極為相似：將一幫人組織起來，成天呆在辦公室內(nèi)，構(gòu)想專利。貝森說：“斯潘根貝格做得很不錯。區(qū)塊鏈?zhǔn)且粋€新領(lǐng)域，沒有多少專利，原始技術(shù)都是開源的，他肯定想插一腳。”
貝森查看了美國專利商標(biāo)搜索數(shù)據(jù)庫的資料，到目前為止，發(fā)放的比特幣相關(guān)專利有265項，與區(qū)塊鏈技術(shù)有關(guān)的專利有53項，最早的區(qū)塊鏈專利是2015年4月批準(zhǔn)的。

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