以中國地質(zhì)大學(xué)博士邢立達(dá)為首的科研團(tuán)隊宣布，在一塊近1億年前的琥珀中，他們發(fā)現(xiàn)了一段恐龍的尾巴組織，這是有史以來人類發(fā)現(xiàn)的第一件琥珀中的恐龍標(biāo)本。
消息甫出，很多第一反應(yīng)想到《侏羅紀(jì)公園》的網(wǎng)友熱議，這是否意味著憑借琥珀恐龍里的基因，可以讓恐龍“死而復(fù)生”？9日上午，邢立達(dá)在接受北京青年報記者采訪時表示，他是2015年6月購入的這塊琥珀，一開始供貨方認(rèn)為里面的恐龍尾巴是某種植物。“它是人類迄今為止發(fā)現(xiàn)的最’鮮活’的恐龍形態(tài)。”邢立達(dá)如是說。
推測恐龍身長18.5厘米
在琥珀中尋找恐龍的身影？“腦洞大開”的想法如今有了依據(jù)。
中加英美等國的古生物學(xué)家9日宣布，他們發(fā)現(xiàn)了有史以來第一件琥珀中的恐龍標(biāo)本，由中國地質(zhì)大學(xué)博士邢立達(dá)與加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館教授瑞安·麥凱勒領(lǐng)銜的論文已在線發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》。
從照片來看，琥珀中的恐龍標(biāo)本非常小，保存完好。
“是一段毛茸茸的尾巴，就像一棵掃帚菜。”邢立達(dá)介紹，尾巴展開后長度約為6厘米，推測恐龍全身長度為18.5厘米。標(biāo)本背面有著栗棕色的羽毛，腹面則是接近白色的羽毛。
“由于琥珀的特殊性，我們眼前的恐龍尾巴與生前的形態(tài)非常接近。”邢立達(dá)說，這件標(biāo)本發(fā)現(xiàn)于緬甸北部克欽邦胡康河谷，來自白堊紀(jì)中期諾曼森階，距今約9900萬年。
“伊娃”屬于手盜龍類
邢立達(dá)說，2010年在加拿大留學(xué)時，他的一名師兄在琥珀中發(fā)現(xiàn)了恐龍的羽毛，這給了他很大啟發(fā)，從此以后便開始收集可能含有古生物組織的琥珀。
在邢立達(dá)的微信朋友圈，每隔一段時間他就會將自己從琥珀中的發(fā)現(xiàn)分享出來。邢立達(dá)告訴北青報記者，類似這樣的琥珀，他過去幾年收藏了200多件。
中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員徐星表示，新發(fā)現(xiàn)的這段尾巴標(biāo)本包括了至少9個尾椎，研究人員將其起名“伊娃”。從“伊娃”的尾巴骨骼形態(tài)來看，它與典型的非鳥虛骨龍類恐龍類似，區(qū)別于典型的古鳥類；從羽毛來看，屬于基干手盜龍類。
據(jù)介紹，手盜龍類是虛骨龍類的一個演化支，其中不乏一些非常小的個體，比如生活在1.6億年前我國華北的近鳥龍，體長僅34厘米，重約110克，就是一種擁有飛羽的小型恐龍。
中國博士為80后
“羽毛形態(tài)是本次研究的重點之一。”瑞安·麥凱勒表示，“伊娃”標(biāo)本保存了非常精致的羽毛形態(tài)學(xué)細(xì)節(jié)，為研究羽毛的早期演化提供了依據(jù)。
中科院動物所副研究員白明和中科院高能物理研究所副研究員黎剛說，研究團(tuán)隊獲取標(biāo)本后，綜合運用多種無損成像和分析手段進(jìn)行研究，得到了隱藏在羽毛內(nèi)部的尾部脊椎的高清3D形態(tài)。
“他能夠有這個發(fā)現(xiàn)，我并不覺得奇怪。”一位網(wǎng)友告訴北青報記者，他一年多前就是邢立達(dá)的粉絲了。對于一些網(wǎng)友來說，邢立達(dá)的名字并不陌生，他的微博粉絲有10萬多人，其微博認(rèn)證除了學(xué)者，還是一名科普作家。此前他一本暢銷書的名字叫《把恐龍做成大餐》，這本書以如何將恐龍肉和蛋做成好吃的為線索，講述了恐龍時代的故事，受到很多網(wǎng)友特別是小朋友的歡迎。
邢立達(dá)告訴北青報記者，他高中的時候，自學(xué)電腦，創(chuàng)辦了中國第一個恐龍網(wǎng)站“恐龍網(wǎng)”，這些經(jīng)歷成為他做一名研究恐龍的學(xué)者的契機(jī)。一位邢立達(dá)的學(xué)生告訴北青報記者，邢立達(dá)并非老教授，而是一位剛剛留校工作的80后，但和邢立達(dá)接觸起來非常輕松，“邢老師有時候會用科幻小說的故事來鼓勵我們，多思考、多創(chuàng)新，我覺得這次他的發(fā)現(xiàn)也和創(chuàng)新精神有很大的關(guān)系。”
恐龍沒有滅絕，它的一個分支進(jìn)化成為了鳥類，這次發(fā)現(xiàn)也證明了這一點。”邢立達(dá)說。
對話
《侏羅紀(jì)公園》還遠(yuǎn) 現(xiàn)在無法讓恐龍復(fù)活
北青報：從什么時候開始關(guān)注琥珀內(nèi)的恐龍的？
邢立達(dá)：這個從幾年前就開始了。當(dāng)時我注意到緬甸的一些琥珀內(nèi)出現(xiàn)了羽毛、蜥蜴的組織，之后多次去緬甸考察，并和當(dāng)?shù)氐囊恍┤A人華僑建立了聯(lián)系，他們發(fā)現(xiàn)琥珀里有值得研究的古生物痕跡，就會寄給我。
北青報：琥珀“伊娃”是怎么得到的？
邢立達(dá)：去年6月我拿到的。最開始緬甸的當(dāng)?shù)厝艘詾槲舶湍遣糠质且环N植物，加上琥珀里有兩只螞蟻，就定名為“螞蟻上樹”。后來我注意到這個“植物”是帶羽毛的，就買了下來，因為這個年代有羽毛的動物，要么是恐龍，要么是原始的鳥類，不論哪種都是有研究價值的。后來我們研究確認(rèn)這個尾巴是屬于恐龍的，這是人類第一次能夠看到恐龍“鮮活”的形態(tài)，里面的羽毛狀態(tài)栩栩如生。
北青報：那么是如何確定它是屬于恐龍的呢？
邢立達(dá)：拿到琥珀后，我們做的第一步是判斷它是不是真的，琥珀里面有古生物兩只螞蟻，所以我們認(rèn)為造假的可能性不大。后來我們又通過熒光反應(yīng)等技術(shù)手段確認(rèn)，這個琥珀是將近1億年前形成的。
隨后，我們通過對里面骨骼的研究，排除了它屬于鳥類的可能性。我們一開始用微CT分析里面的骨骼，但是精度不夠，于是又利用了高能物理來掃描，最終通過骨骼確認(rèn)其屬于一種恐龍，應(yīng)該是一種手盜龍。
北青報：加拿大等地的專家也參與到了研究之中，他們承擔(dān)了哪些工作呢？
邢立達(dá)：加拿大方面對于原始羽毛方面的研究非常先進(jìn)，我們的研究獲得了他們的很多幫助。此外我們論文里的一些照片也是他們協(xié)助拍攝的。
北青報：很多網(wǎng)友看到消息的第一反應(yīng)是想到了《侏羅紀(jì)公園》，琥珀恐龍里的基因是否可以讓恐龍“死而復(fù)生”？
邢立達(dá)：目前的技術(shù)還不行。一般的生物DNA能保存500萬年左右，在西伯利亞凍土那種很極端的條件下，可以達(dá)到600多萬年，這塊琥珀已經(jīng)有大約1億年的歷史了，至少以現(xiàn)有的技術(shù)是無法讓恐龍復(fù)活的。不過，這是我們首次看到幾乎“鮮活”的恐龍，其意義依然非常大。