天鯨號(hào)挖泥船可將海底泥沙抽出堆積到海島上，既能加深島礁周邊海域水深方便駁船，又能增加海島面積。

　　外媒稱，美國(guó)和亞洲情報(bào)機(jī)構(gòu)正在 密切 追蹤中國(guó)一艘大型挖泥船的動(dòng)向，該船在南海的 造島 活動(dòng)正在時(shí)時(shí)刻刻改變?cè)摰貐^(qū)的地圖。

　　據(jù)英國(guó)《泰晤士報(bào)》網(wǎng)站9月11日?qǐng)?bào)道，從最近的一些航拍照片上看，這艘船一直在南沙群島附近活動(dòng)。這艘挖泥船使中國(guó)能夠迅速將光禿禿的小塊礁石變成開闊的人造島嶼，上面能夠建設(shè)大型建筑、工業(yè)設(shè)施，甚至小型飛機(jī)跑道。

　　報(bào)道援引防務(wù)分析人士的話說，在這片長(zhǎng)期存在對(duì)立的區(qū)域， 天鯨 號(hào)挖泥船造島活動(dòng)的野心和可能形成的挑釁令人震驚。

　報(bào)道稱，這艘挖泥船的作業(yè)能力驚人，能夠從海底挖泥，然后以每小時(shí)4500立方米的速度排泥。情報(bào)部門最近從空中拍攝的照片顯示，中國(guó)這艘127米長(zhǎng)的挖泥船在過去3個(gè)月時(shí)間里，將南沙群島的兩處目前處于中國(guó)控制下的島礁變成了可以在上面從事新的建設(shè)活動(dòng)的狀態(tài)。

　　報(bào)道說，外界對(duì)中國(guó)在永暑礁周圍開展的圍墾工程尤為關(guān)注，因?yàn)樵搷u礁位于一些重要航道的交叉點(diǎn)附近，具有重要的戰(zhàn)略意義。

　　五角大樓的一些顧問認(rèn)為，至少在目前，中國(guó)還不大可能在新造的島嶼上建設(shè)重要的軍事設(shè)施。不過這些分析人士說，建設(shè)小型海港或供輕型飛機(jī)使用的跑道的計(jì)劃可能是中國(guó)要?jiǎng)澰O(shè)防空識(shí)別區(qū)的長(zhǎng)期計(jì)劃的一部分。